W pracy związanej z uprawą ziemi i obsługą gospodarstwa sprzęt techniczny jest wykorzystywany w różnym stopniu zależnie od pory roku. Są okresy, gdy dane urządzenie pracuje nieomalże każdego dnia, ale bywają również miesiące dłuższego postoju. To wpływa na sposób, w jaki należy oceniać jego stan.

Rolnictwo nie opiera się tylko na pracy w polu, ponieważ wiele czynności odbywa się także przed rozpoczęciem sezonu i po jego zakończeniu. W tym czasie pojawia się potrzeba sprawdzenia urządzeń, które w trakcie intensywnej pracy nie zawsze mogą zostać z uwagą obejrzane. Eksploatacja i serwis maszyn rolniczych obejmują więc zarówno aktualne reagowanie na zauważone problemy, jak i ocenę stanu sprzętu po określonym czasie użytkowania. W praktyce często dopiero po umyciu maszyny można zauważyć pęknięcie, poluzowane mocowanie albo ślady wycieku, które wcześniej były zasłonięte przez ziemię i inne zabrudzenia. Nie każdy taki przypadek prowadzi do natychmiastowej naprawy, ponieważ znaczenie ma miejsce uszkodzenia, sposób dalszego użytkowania oraz zakres problemu. Decyzje podejmowane przy obsłudze sprzętu są więc często związane z oceną obowiązującego stanu urządzenia, a nie tylko i wyłącznie z samym harmonogramem.

Maszyny rolnicze różnią się budową, przeznaczeniem i warunkami, w których pracują. Jedne wykonują zadania wymagające wielkiej siły, inne pracują z większą precyzją, a jeszcze inne są używane głównie do transportu lub obsługi gospodarstwa. Z tego powodu zużycie nie za każdym razem przebiega w dokładnie taki sam sposób. W sytuacji urządzeń pracujących wprost z glebą szczególne znaczenie może mieć stan elementów roboczych, jednak w innych maszynach problemy częściej dotyczą części odpowiedzialnych za napęd, przenoszenie ruchu albo działanie układów pomocniczych. Z doświadczenia wynika, że pierwsze objawy nie zawsze są jednoznaczne. Maszyna może pracować nierówno, wydawać inny dźwięk lub wymagać większego wysiłku przy wykonywaniu czynności, którą przedtem realizowała bez modyfikacji. Czasami przyczyną jest pojedynczy zużyty element, niemniej jednak zdarza się też, że problem powstał uprzednio i stopniowo wpływał na kolejne części. Dalsze korzystanie sprzętu bez ustalenia źródła usterki może przemienić zakres późniejszej naprawy. Dlatego samo zauważenie nieprawidłowości jest wyłącznie początkiem, ponieważ konieczne jest jeszcze sprawdzenie, które podzespoły mają bezpośredni związek z danym kłopotem.

Istotną częścią obsługi technicznej są części do maszyn rolniczych, ponieważ ich wymiana wymaga dopasowania do dokładnie określonej konstrukcji i zastosowanego rozwiązania. W przypadku sprzętu używanego przez sporo lat mogą występować różnice pośród poszczególnymi wersjami tego samego modelu. Zmiany w budowie bywają niewielkie, niemniej jednak mogą mieć znaczenie przy montażu określonego podzespołu. Z tego względu przed wymianą na prawdę często sprawdza się oznaczenia, wymiary i sposób mocowania zużytej części. Dotyczy to zarówno prostych elementów, jak i podzespołów współpracujących z większym układem. Nieprawidłowo dobrany szczegół może nie pasować, niemniej jednak może także powodować dalsze trudności w trakcie pracy maszyny. W praktyce warto również brać pod uwagę stan części znajdujących się obok. Jeżeli jeden szczegół został zużyty w wyniku niewłaściwej pracy całego mechanizmu, sama jego wymiana może nie wyeliminować przyczyny problemu. Podczas napraw zdarza się więc, że pierwotnie planowany zakres prac ulega zmianie po dokładniejszym kontroli urządzenia.

Na sposób użytkowania sprzętu wpływa także organizacja pracy w gospodarstwie. Gdy kilka urządzeń jest potrzebnych w podobnym czasie, awaria jednego z nich może wymagać zmiany kolejności wykonywanych zadań. Z tego powodu informacje o wcześniejszych naprawach, wymienionych podzespołach i zauważonych problemach bywają przydatne przy późniejszej ocenie stanu technicznego. Eksploatacja i serwis maszyn rolniczych mają w tym ujęciu charakter ciągły, choć intensywność poszczególnych działań zmienia się wraz z sezonem. Warunki, w których pracuje sprzęt, też nie są stałe. Sucha i pyląca gleba powoduje inne obciążenia niż praca w wilgotnym terenie, a długotrwałe używanie w niezbyt długim czasie może prowadzić do szybszego ujawnienia zużycia niektórych elementów. Rolnictwo wymaga zatem uwzględniania zarówno ogólnych zasad obsługi, jak i rzeczywistego sposobu użycia dokładnie określonej maszyny. Wiek urządzenia, liczba przepracowanych godzin i wcześniejsze naprawy dają wyłącznie część informacji, ponieważ o bieżącym stanie na prawdę bardzo często decyduje też sposób użytkowania a także warunki, w jakich sprzęt wykonywał własne zadania.

Dodatkowe informacje: hydraulika rolnicza.